¿Qué es una estación de acoplamiento para una computadora portátil??

Las estaciones de acoplamiento de la computadora portátil ofrecen una forma conveniente de convertir su computadora portátil de un sistema portátil a algo más como un escritorio. Después de todo, incluso la mejor computadora portátil no puede incluir cada puerto que necesite!

Las estaciones de acoplamiento le permiten crear un espacio de trabajo eficiente; Le permiten conectar teclados de tamaño completo, ratones, altavoces e incluso un monitor 4K que no sería posible en un sistema portátil.

Hoy los dos términos son intercambiables, y el "replicador de puertos" ha caído en desuso. Gracias al surgimiento de USB-C y Thunderbolt (que cubriremos a continuación), la necesidad de conexiones patentadas ya no es tan fuerte. Este artículo utilizará el término "estación de acoplamiento" como un término paraguas para cubrir los replicadores de puertos y los dongles.

También hay un dispositivo conocido como un "adaptador de múltiples."Aún así, estos generalmente están mucho menos llenos de características que las estaciones de acoplamiento, con quizás dos o tres puertos esenciales, pero no lo suficiente como para conectar un conjunto completo de periféricos.

Portátil VS. Muelles de laptop de escritorio

El objetivo principal de una estación de acoplamiento es permitirle adjuntar un monitor, teclado, mouse y altavoces a su computadora portátil de manera rápida y conveniente. Si tiene una configuración de escritorio permanente, dejará su muelle detrás, conecte todos sus periféricos y conecte su computadora portátil cuando se siente hacia abajo.

Sin embargo, los muelles USB-C son tan compactos que puedes colocarlos en la pequeña bolsa que obtienes en la mayoría de las mangas portátiles. Esto le permite conectar su computadora portátil a periféricos donde quiera que vaya, agregando un nuevo tipo de portabilidad a las estaciones de acoplamiento. Esto solo es relevante para la nueva generación de ultrabooks ultra delgados que carecen de los puertos correctos.

Muelles de laptop patentados

Si bien es raro en estos días, algunas computadoras portátiles aún ofrecen la opción de un muelle patentado. Este es un muelle que se conecta a la computadora portátil utilizando un conector patentado. La principal ventaja de estos documentos es que ofrecen una expansión de alto rendimiento y disfrutan de soporte a nivel de hardware. En otras palabras, funcionarían perfectamente ya que están diseñados como una extensión de la computadora portátil por el fabricante. Aunque algunas características aún pueden depender de los controladores en su sistema operativo, que generalmente solo están garantizados para Microsoft Windows.

A pesar de los nuevos estándares de conexión, este no siempre es el caso de los muelles de terceros. Por ejemplo, tenemos un muelle que se niega a trabajar completamente con un M1 MacBook Air, cada puerto, excepto la salida del altavoz, funciona. Otro muelle con el que hemos trabajado tiene una producción de video HDMI poco confiable, por lo que queda un mercado para las soluciones patentadas sólidas en roca.

La estación de acoplamiento de Dell E-Port está diseñada específicamente para las computadoras portátiles de la serie electrónica Dell. Utiliza un conector especial que se conecta a la parte inferior de la computadora a través de una puerta. La estación está diseñada para permanecer en su escritorio y tiene su ladrillo de suministro de energía. Simplemente coloque su computadora portátil y presione un botón de liberación cuando necesite irse.

Las tecnologías de conexión USB-C y Thunderbolt han reducido la necesidad de estaciones de acoplamiento como estas. Aún así, si su computadora portátil en particular admite una solución de acoplamiento interna, vale la pena considerar en caso de que ofrezca beneficios tecnológicos o ergonómicos únicos.

USB tipo C o truenos 3 muelles?

Hoy, hay dos estándares de conexión principales para los muelles: estaciones de acoplamiento USB-C y estaciones de acoplamiento de Thunderbolt 3.

Lo que podría ser un poco confuso es que ambos estándares de conexión usan el mismo conector USB-C. USB y Thunderbolt son dos protocolos de comunicación diferentes, pero tienen niveles significativos de compatibilidad cruzada.

Puede consultar nuestras guías en profundidad para obtener más detalles sobre los detalles finos, pero aquí está la versión corta y dulce.

Thunderbolt 3 es hacia atrás compatible con USB 3. Por lo tanto, cualquier dispositivo USB-C que use USB funcionará cuando lo conecte a un puerto Thunderbolt 3. Lo mismo no es cierto cuando desea usar un dispositivo solo Thunderbolt con un puerto USB. La mayoría de los dispositivos admiten Thunderbolt 3 y USB 3.0, pero si usa un dispositivo Thunderbolt 3, necesita un puerto y cable Thunderbolt 3.

Si está utilizando un muelle USB, todavía está limitado al rendimiento USB, incluso si está conectado a un muelle de rayo!

Puertos típicos en estaciones de acoplamiento

Las estaciones de acoplamiento ofrecen una variedad de puertos, algunos de los cuales ya están en su computadora portátil y algunas de las cuales son una expansión de lo que tiene en el sistema base. En general, encontrará conectores de pantalla como HDMI o DisplayPort. Algunos muelles aún pueden tener conectores heredados para monitores VGA y DVI, especialmente en grandes empresas donde las pantallas más antiguas todavía están en circulación.

Muchas computadoras portátiles modernas, especialmente ultrabooks, no tienen puertos Ethernet ya que el puerto sería demasiado grueso para la computadora portátil. Es común encontrar un puerto Ethernet en las estaciones de acoplamiento, y si sale de la estación en su escritorio en lugar de llevarlo consigo, tiene sentido dejarlo conectado a una conexión con cable rápido.

Los puertos USB están universalmente presentes en las estaciones de acoplamiento, pero el número exacto y el tipo varían. USB Type-A está garantizado, pero incluso puede obtener puertos USB-C adicionales.

La mayoría de las estaciones de acoplamiento también tienen un 3.Jack de altavoces de 5 mm, aunque el audio se emite sobre los puertos HDMI o Displayport.

También puede encontrar lectores de tarjetas SD en algunos muelles, que es una característica a precios en estos días, dado que muchas computadoras portátiles delgadas también han eliminado a los lectores de tarjetas SD de sus puertos incorporados.

Soporte de visualización de la estación de acoplamiento

Una de las mejores cosas de las estaciones de acoplamiento es que le permiten conectar una o más pantallas externas. Eso es además de la pantalla incorporada en su computadora portátil. Entonces, al agregar un solo monitor a través de la estación de acoplamiento, instantáneamente tiene una solución de doble monitor.

Si eso no es suficiente, algunas estaciones de acoplamiento ofrecen múltiples salidas de visualización. Por lo tanto, puede tener dos o más monitores conectados a la estación de acoplamiento, lo que permite configuraciones de triple monitor o incluso más grandes.

Esto suena genial, pero es esencial prestar especial atención a cuántos monitores respalda un muelle, qué resolución es compatible y en qué tarifas de actualización pueden ejecutar.

Por ejemplo, recientemente intentamos usar el puerto HDMI 4K en un muelle con un M1 MacBook Pro. Lamentablemente, ese muelle admite un máximo de 30Hz a la resolución 4K en lugar de 4k 60Hz. Para que un monitor externo 4K funcione a 60Hz, utilizamos un adaptador que admite DisplayPort sobre USB-C.

Estaciones de acoplamiento universales

Es posible que haya encontrado una estación de acoplamiento conocida como una estación de acoplamiento "universal". Este es un tipo especial de estación de acoplamiento diseñada para múltiples computadoras portátiles. Es más útil para "Hot Desking", donde diferentes personas se sientan en un escritorio compartido en otros momentos, pero también tiene sentido si cambia entre diferentes computadoras portátiles.

Lo que distingue a las estaciones de acoplamiento universal de otros tipos es admitir diferentes estándares de conector de potencia. Tome la estación de acoplamiento universal de Targus (en la foto de arriba) como ejemplo. Dentro de la estación, encontrará numerosos tipos de conectores de tapón de barril. Esto permite que la estación funcione con prácticamente cualquier computadora portátil, siempre que se encuentre dentro de los límites de la fuente de alimentación. En este caso específico, ese límite es de 90W.

Hemos visto muelles USB-C o Thunderbolt regulares denominados estaciones de acoplamiento "universales", lo que tiene sentido en comparación con las estaciones de acoplamiento patentadas. Sin embargo, dado que estas estaciones de acoplamiento se están convirtiendo en el estándar, no tiene mucho sentido referirse a ellas de esta manera.

Muelles de GPU externos

Un tipo interesante de estación de acoplamiento agrega mucho más que unos pocos puertos más a su computadora portátil. Estaciones de acoplamiento externas de GPU Use Thunderbolt 3 (y pronto Thunderbolt 4) para conectar su computadora portátil a una GPU externa de alta potencia.

Esta puede ser una GPU incrustada como el disco de ruptura del soneto Egpu o un recinto donde puede instalar cualquier tarjeta de GPU que desee. Al menos dentro de los límites de potencia y tamaño físico de un recinto dado.

Notará que esos muelles de GPU también tienen puertos USB, conexiones de alimentación y otros conectores que encontraría en un muelle estándar. Usted lleva su computadora portátil Slimline con usted durante el día para el trabajo de rutina o las aplicaciones de estudio. Simplemente conecte su computadora portátil y aproveche la potente GPU externa cuando llegue a casa. Depende si esta es una buena idea en la práctica, pero puede consultar nuestro explicador de GPU externo para determinar si esta es una solución para usted.

Una cosa importante a tener en cuenta es que su computadora portátil debe tener soporte de EGPU explícitamente. No todas las computadoras con Thunderbolt 3 o 4 funcionarán con una EGPU. Por ejemplo, las MAC basadas en Intel con Thunderbolt 3 admiten EGPU, pero M1 Apple Silicon Mac no!

Estaciones de acoplamiento y energía de la portátil

Como hemos visto, las estaciones de acoplamiento pueden alimentar su computadora portátil o, en algunos casos, recibir energía de su computadora portátil si las lleva a la carretera, pero vale la pena repasar la situación exacta de poder, ya que puede ser un poco confuso.

En primer lugar, la mayoría de las computadoras portátiles de baja potencia en estos días pueden cargar desde USB-C. Se cargarán de los cargadores telefónicos, por ejemplo. Sin embargo, necesita fuentes de alimentación de alta potencia para obtener la carga más rápida o evitar que la computadora portátil drene su batería durante el uso.

USB-C PD (entrega de energía) es un estándar USB-C que permite entregar más de 100W de energía a través de un cable PD USB. La mayoría de los muelles USB-C tienen un paso de potencia, por lo que solo necesita un puerto en la computadora portátil para usar el muelle y cargar simultáneamente.

Las computadoras portátiles más grandes, especialmente los sistemas hambrientos de energía con GPU discretas, utilizan principalmente adaptadores de potencia grandes con conectores de pañuelo de barril. A excepción de los muelles propietarios y universales, deberá conectar su ladrillo de alimentación existente directamente a la computadora portátil si no desea salir de la batería. Que en parte derrota la conveniencia de tener una estación de acoplamiento, por lo que es posible que también desee comprar un segundo ladrillo de energía para salir en casa, listo para enchufar.

Posibilidades de expansión de la estación de acoplamiento

Con las computadoras portátiles ahora la computadora personal más popular, tiene sentido tener una configuración de casa u oficina (o una configuración de la oficina en casa!) hacer las cosas mucho más cómodas cuando no estás en el camino. Idealmente, lo que desea de una estación de acoplamiento no es solo una replicación de los puertos que ya tiene o incluso la restauración de puertos una computadora portátil debería tener. En cambio, obtener una expansión real en su experiencia informática es algo a lo que apuntar.

Ya sea que sea un soporte de doble muestra o Gigabit Ethernet, una buena estación de acoplamiento convertirá su computadora portátil en algo mucho más capaz y utilizable de lo que estaba fuera de la caja.

Marcas notables de la estación de acoplamiento

Encontrará un diluvio absoluto de productos de estación de acoplamiento sin nombre o oscuros en sitios como Amazon. Aunque pueden parecer similares, con los mismos puertos, hay una gran diferencia entre una estación de acoplamiento de calidad y algo barato. Nada destruye su productividad como una estación de acoplamiento que desconecta sus unidades, que debe activarse repetidamente para que sus monitores funcionen correctamente.

Si bien cada producto, independientemente de la marca, debe evaluarse por sus propios méritos, aquí hay algunos ejemplos de estación de acoplamiento de calidad para comenzar:

• Kensington USB 3.0 Estación de acoplamiento de dos pantallas
• Estación de acoplamiento triple USB-C 4K enchufable
• Lenovo USB-C Mini Dock
• Startech.com Triple Monitor USB 3.0 estación de acoplamiento de laptop

Además de tener todos los puertos que necesita, asegúrese de comprar con marcas que ofrecen una garantía sólida y que esté listo para hacer una transición sin problemas entre trabajar desde casa, trabajar en la carretera y trabajar en la oficina.